(2025年11月12日更新)
English
Early Nabeshima Ware
The warlord Tokugawa Ieyasu (1543–1616) put an end to Japan’s long century of civil war with his victory at the Battle of Sekigahara in 1600. As part of the creation of the Tokugawa shogunate, he punished the daimyo lords who had fought against him by taking their lands and titles. To avoid this purge and maintain control of his territory, Nabeshima Katsushige (1580–1657) of Saga domain gave many precious Ming Chinese porcelains to the shogunate as tribute.
By the mid-1600s, however, the Manchus had invaded Ming China. As the war dragged on, it became difficult to acquire Chinese porcelain. Artisans in Arita had already started making porcelain and were selling it both domestically and to the Dutch in Dejima. Under pressure to continue sending tribute to the shogunate, the Nabeshima family had their potters in Arita try to create porcelains in the Chinese style. These efforts produced the first examples of Nabeshima ware.
Early Nabeshima ware, made in Arita in the 1650s, is characterized by large, decorated dishes. The complex and unique designs were intended to be exclusive to the Tokugawa family but were increasingly copied by other kilns in Arita and sold around the country. In the 1660s, the Nabeshima family moved their most talented craftspeople to the isolated village of Ōkawachiyama. They also built a checkpoint to control the only road that led in and out of the village, ensuring that they could protect the secrets of how Nabeshima ware was made.
The earliest pieces of Nabeshima ware from Ōkawachiyama are generally between 15 and 21 centimeters in diameter. They are characterized by a tall, patterned foot ring.
Golden Age to Late-Period Nabeshima Ware
The peak of Nabeshima ware production was in the late 1600s. The fifth shogun, Tokugawa Tsunayoshi (1646–1709), and his entourage of about 7,000 personnel regularly visited his daimyo lords at their manors in Edo (now Tokyo). Naturally, the shogun and his attendants could only be served the best food on the best dishes—Nabeshima ware. To meet the new demand for porcelain from his fellow daimyo, Nabeshima Mitsushige (1632–1700) issued a directive to the kilns in Ōkawachiyama: They were to employ only the best potters, create new designs for the shogun’s visits, and destroy any flawed pieces, no matter how insignificant its imperfections.
Unlike the commercial porcelain shipped from the port at Imari, Nabeshima ware patterns and designs were rigidly controlled. At the beginning of the eighteenth century, the shogunate revised its sumptuary laws to restrict annual tributes of porcelain decorated with colorful overglaze enamels. From then on, the Ōkawachiyama kilns could only use the government-approved hues of dark blue and celadon.
In the mid-nineteenth century, the style and quality of Nabeshima ware changed again. The Nabeshima family was required to support the creation of naval defenses in Nagasaki, and they were granted a five-year exemption from paying tribute to the shogunate. A small amount of Nabeshima ware was nonetheless made to be given as gifts. Porcelain from this period features less overglaze enamel and is less sophisticated than the works of the previous two centuries, reflecting the new burden on the Nabeshima family’s finances.
At the end of the nineteenth century, the shogunate was abolished, the domain system was ended, and the daimyo were removed from power. No longer able to make a living working for the Nabeshima kiln, many craftspeople left Ōkawachiyama to find work elsewhere. Fearing that traditional techniques would be lost, some of the remaining potters from the Nabeshima kiln started Seikōsha in 1877, but the organization was dissolved a few years later due to financial hardship. It was not until the early 1900s that the art and beauty of Nabeshima ware finally gained public recognition, when the improvement of transportation infrastructure connected Ōkawachiyama to the rest of the country.
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日本語
初期の鍋島焼
徳川家康（1543–1616）は、1600年の関ヶ原の戦いで勝利し、16世紀を通じて日本を苦しめていた長い戦乱の時代を終わらせました。徳川幕府の成立にあたり、家康は敵対した大名から領地や地位を没収しました。この粛清を避け、佐賀藩の領地を維持するため、鍋島勝茂（1580〜1657年）は、貴重な中国明朝の磁器を徳川幕府に献上しました。
しかし、17世紀半ばになると満州族による中国征服により、新しい磁器を入手することが難しくなっていきました。この時点で、有田の陶工たちはすでに磁器を作り始め、国内だけでなく出島のオランダ商人にも販売していました。幕府への献上を続けていく必要があったことから、鍋島家は有田の陶工に、幕府に献上していた輸入中国磁器の様式を模した磁器の制作を試みさせました。この努力が実を結び、鍋島焼の初期の作品が生み出されました。
初期の鍋島焼は1650年代に有田で作られ、大きな装飾皿が特徴です。複雑で独特な意匠は徳川家のためだけに考案されましたが、やがて有田の他の窯でも模倣され、全国で販売されることがありました。1660年代、鍋島家は最も優れた職人とその窯を、人里離れた大川内山の村へ移しました。また、村に通じる唯一の道に番所を設け、鍋島焼の製法の秘密を守れるようにしました。
大川内山で作られた鍋島焼の初期の作品は直径15〜21cmほどの皿が多く、文様が施された底部の高台が特徴的です。
鍋島焼の黄金期から晩期
17世紀後半は、鍋島焼の生産が最も盛んだった時期でした。第5代将軍・徳川綱吉（1646–1709）は、約7,000人にも及ぶ大規模な随行者とともに江戸（現在の東京）にある多くの大名屋敷を訪問しました。当然ながら将軍とその随行者には、最高の料理を最高の器でふるまうことが求められ、鍋島焼の必要性が高まりました。これに応えるため、鍋島光茂（1632–1700）は大川内山の窯に指示を出しました。その内容は、最高の陶工のみを使うこと、将軍訪問に合わせた新しい鍋島焼の意匠を作ること、どんなにわずかな欠陥でも見つかれば作品を破棄することでした。
伊万里から出荷されていた商業用磁器とは異なり、鍋島焼の意匠や文様は厳しくコントロールされていました。18世紀初頭、幕府によって制定された贅沢品に関する法令（倹約令）には、年間の献上品に鮮やかな色絵を施すことを制限する指示が含まれていました。これ以降、大川内山の窯では、幕府が認めた藍色や青磁色という限られた色のみを使用するようになりました。
19世紀半ばになると、鍋島焼の様式や品質は再び変化しました。鍋島家は長崎の海防施設の建設支援を命じられ、その見返りとして幕府への年貢を5年間免除されました。鍋島焼の献上も免除となっておりましたが、贈答用としては生産が続けられていました。防衛という財政面の負担を受けて、この時期の作品には色絵が少なく、17〜18世紀の鍋島焼に比べて精巧さは低くなっています。
19世紀の終わり幕府がなくなり、廃藩置県によって藩制度が廃止され大名たちはその権力を失いました。鍋島窯で働くことで収入を得られなくなったことから、大川内山の多くの陶工たちは生計を立てるために村を離れ、他の土地で職を求めるようになりました。伝統技法が失われることを懸念した鍋島焼の残った陶工たちは1877年に「精功社」を設立しました。しかし、財政難により数年で経営不振となり解散しました。その後、20世紀初頭になって交通インフラの整備が進み、大川内山と国内各地が結ばれるようになった頃、鍋島焼は一般の人々にも広く知られ、高く評価されるようになりました。